El Cernícalo de Dorso Negro es natural del África. Su distribución comprende desde el este hasta el oeste entre los paralelos 26ºS y 5ºS; desde Tanzania y Mozambique hasta Angola. También habita en las islas Pemba y Zanzíbar, próximas a la costa oriental del continente.

Se le considera común en ciertas partes. Esta ave es sedentaria, aunque algunos llegan hasta Kenya.

Se alimenta de aves e insectos que atrapa al vuelo.

Anida dentro de los huecos en los árboles o entre las hojas de las palmas. La nidada consiste de dos a cuatro huevos.

Las hembras son más grandes, pesan de 210 a 245 gramos. El peso de los machos oscila entre 170 y 200 gramos. De longitud mide entre 28 y 30 cm.

Al Cernícalo de Dorso Negro se le conoce en inglés por Dickinson's Kestrel.

El Alcotán Africano es natural del África. Su distribución comprende la mayor parte del continente al sur del desierto de Sahara.

Se le considera raro en la mayor parte de su distribución, aunque en ciertas localidades es posible que sea común. Esta ave es sedentaria, demostrando ciertos desplazamientos de acuerdo a la abundancia de comida.

Habita en los campos donde la vegetación no es muy alta, como las sabanas. También se le ve en los márgenes de los bosques.

Anida en los nidos de otras aves, abandonados o confiscados. La nidada consiste de tres huevos, puede ser de uno a cuatro. La incubación toma unos 30 días.

La alimentación incluye insectos voladores. Cuando están criando también atrapan pequeñas aves.

El Cernícalo del Amur cría en al extremo noreste de Asia, al noreste de China y Mongolia. Se traslada para invernar al sur de África, en Mozambique, Zimbabwe y Sudáfrica.

Se le considera común. Esta ave es migratoria, efectuando traves1as de 11,000 kilómetros en cada dirección.

Anida en los nidos de los cuervos y en los huecos en los árboles. La nidada cuenta de tres a cuatro huevos, puede ser de dos a seis.

Se alimenta de insectos que atrapa al vuelo.

Las hembras son más grandes, pesan de 110 a 180 gramos. El peso de los machos oscila entre 100 y 150 gramos. Logra una longitud de unos 30 cm.

Al Cernícalo del Amur en inglés se le conoce por Amur Falcon.

El Alcotán Europeo es natural de Europa, Asia y África. Cría al norte de su ubicación, invernando al sur de África y en Indochina, algunos individuos llegan hasta la isla de Java en Indonesia. Se le ha documentado en las islas Aleutian al sur de Alaska.

Se le considera común en ciertas partes de su distribución. Esta ave es migratoria.

Habita donde hay árboles y zonas donde la vegetación no es muy alta, como los pastizales y campos de sembrados. También en los márgenes de los bosques y en lugares donde la tierra es cubierta por agua provisto que hayan árboles, como bosques pantanosos.

Anida en los nidos abandonados de los cuervos y otras aves. La nidada consiste de dos a tres huevos, pueden ser cuatro. La incubación toma de 28 a 31 días. Los pichones se ven del nido de las tres a cinco semanas.

De longitud mide entre 30 y 36 cm. Las alas tienen una extensión de 70 a 85 cm. En esta especie ambos géneros tienen una coloración similar, las hembras son algo más grandes.

El Alcotán Oriental es natural del Asia. Su distribución se extiende desde los Himalayas hasta la costa de China en el Pacífico. También habita en las Filipinas, en Indochina y en las islas de Indonesia hasta las islas al norte de Oceanía, en Nueva Guinea, las islas de Bismarck y las islas de Salomón.

Se le considera raro. Aquellos que anidan al norte de su distribución migran hacia el sur para invernar en zonas tropicales.

Emplea el nido abandonado de otras aves, cuervos y otras rapaces. La nidada consiste de tres a cuatro huevos. La incubación toma unos 30 días.

La alimentación se basa de aves pequeñas, murciélagos e insectos. Caza durante el amanecer y atardecer.

Las hembras son más grandes, pueden alcanzar los 249 gramos. El peso de los machos varía entre 170 y 180 gramos. De longitud logra de 24 a 28 cm.

El Cernícalo Americano es natural de las Américas. Su distribución se extiende desde Alaska hasta Tierra del Fuego, incluyendo las islas del Caribe y la isla de Juan Fernández. En Alaska habita al centro y este. Se ausenta al extremo norte de Canadá y en América del Sur en parte de la cuenca Amazónica. Algunos individuos extraviados llegan hasta las Azores y Europa.

Se le considera común en parte de su ubicación. Aquellos que viven en zonas tropicales son sedentarios. Los que habitan al norte o sur de su ubicación migran para invernar en áreas más cálidas. Los de Alaska y Canadá llegan hasta las islas del Caribe, América Central y norte de América del Sur.

Excepto por las selvas, se le puede encontrar en todo tipo de hábitat. Demuestra preferencia por lugares donde se pueda posar en una percha, natural o artificial. Lo hemos visto en los Cayos de la Florida, en Estados Unidos, en secciones donde sólo la carretera, los manglares y los postes eléctricos están sobre la superficie del agua. También lo hemos visto en el altiplano Boliviano. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 4400 metros de elevación.

Anida en los huecos en los árboles y cactus; es posible que emplee los nidos abandonados de los carpinteros. También anida en las grietas entre las rocas en los acantilados, en nidos abandonados de otras aves, en las grietas de los edificios (así como los campanarios de las iglesias) y otros lugares que ofrezcan protección. Acepta las cajas nidos. Normalmente el lugar donde anida se encuentra a una altura de tres a veinte metros del suelo, pero puede ser a menos o más altura. La nidada usual es de cuatro a seis huevos. La incubación toma de 28 a 32 días. Los pichones se van del nido de las cuatro a cinco semanas; continúan siendo alimentados por los padres de dos a cuatro semanas más.

El macho tiene las secundarias color gris con algunas conchas negras. La hembra tiene estas plumas color castaño con más conchas negras. La parte superior del cuerpo y la cola en el macho son color castaño rojizo. En la hembra son del mismo color que las alas, castaño con muchas conchas negras. Existe una fase oscura donde el castaño rojizo es castaño oscuro y el gris de los machos es un gris azuloso oscuro. De longitud alcanza de 21 a 27 cm. Las alas tienen una envergadura de 50 a 60 cm. Las hembras son un poco más grandes, pesan unos 120 gramos. El peso de los machos es de unos 110 gramos.

DISTRIBUCIÓN:

El Carancho Norteño (Caracara cheriway) es natural de las Américas. Esta ave la encontramos desde el sur de los Estados Unidos hasta el Brasil, aunque su distribución no es continua. Es posible que se ausente del este de la península de Yucatán, la costa del Caribe de Nicaragua a Panamá, regiones en la cuenca Amazónica y en algunas otras localidades de menor extensión. Habita en las islas Tres Marías en México y en Cuba.

Se le considera desde raro hasta común, dependiendo de la localidad dentro de su distribución. Esta ave es sedentaria, aparentemente se desplaza de acuerdo a la abundancia de alimentación. Es posible que también surjan movimientos de desplazamiento después de la temporada de anidación.

HÁBITAT:

Prefiere los lugares donde la vegetación no es muy alta y hay algunos árboles, aunque también es posible verlo dentro del follaje. Se le ve en los pastizales para el ganado y campos de siembra. Es común en ciertos lugares rurales verlo parado en los postes de las cercas. En el sur de la Florida, Estados Unidos, también habita en las tierras húmedas y tierras cubiertas por agua de poca profundidad.

HÁBITOS:

Normalmente demuestra ser de hábitos solitarios, pero con frecuencia se ve una pareja o hasta un pequeño grupo de tres o cuatros de ellos. Es posible verlo en grupos más numerosos, especialmente cuando están comiendo. En tales casos se han documentado congregaciones de más de setenta de ellos. Es también común verlo entonces en compañía de los buitres.

ANIDACIÓN:

Anida solitario. El nido lo construye en las ramas de árboles solitarios o rodeados de vegetación de menos altura, usualmente hierba y arbustos. Es común que usen el mismo nido por varios años.

El nido es una estructura de ramas entretejidas en forma de copa que puede medir un metro en diámetro y 40 cm de altura. Cada año le agregan más ramas. El interior de la copa lo forran con plumas, hierbas, lana de las ovejas y otros materiales suaves.

La nidada usual es de dos a tres huevos color canela rojizos claros manchados de castaño. Miden de 54.5 a 59.8 mm por de 48 a 48.5 mm. Algunas parejas vuelven a anidar en el mismo año, en estos segundos intentos la nidada es de uno o dos huevos. Los dos padres participan en la incubación que toma de 28 a 32 días. Los dos padres atacan a todo animal o persona que se acerque al nido.

ALIMENTACIÓN:

La alimentación se basa principalmente de carroña. Es complementada con pequeños vertebrados, incluyendo peces y tortugas, e invertebrados. Se ha reportado que en algunos lugares come la masa de los cocos. Frecuenta los basureros y las orillas de las carreteras en busca de desperdicios y carroña.

DESCRIPCIÓN:

El Carancho Norteño es como del tamaño de una gallina doméstica, aunque su aspecto es más ágil, atento y debido a su grueso pico, diríamos que intimidador. Ambos géneros son de apariencia y tamaño similar. De longitud logra de 50 a 64 cm. El peso varía de los 800 gramos a los 1.6 kg.

Sobre la cabeza tienen una cresta. En los adultos la cresta es castaña oscura, el cuello castaño bien pálido, el pecho y el lomo es amarillento con conchas color castaño oscuro y el resto del cuerpo es castaño oscuro. Las plumas de la cola y las primarias son claras con líneas o conchas transversales oscuras terminando en un borde oscuro. Los jóvenes son color castaño claro en la mayor parte del cuerpo, la cresta siendo algo más oscura.

El pico, tanto en los adultos como los juveniles, es grueso y de apariencia robusta. Desde los ojos, piel facial, hasta la mitad del pico, incluyendo la cera, es color rosado a anaranjado. El resto del pico es color hueso y descubierto de piel. La mandíbula superior es curvada hacia abajo y es más ancha y larga que la inferior. Termina la mandíbula superior en una punta pronunciada en forma de gancho. Los dos orificios nasales se pueden distinguir a mitad del pico, aun en la parte rosada, de la mandíbula superior.

OTROS NOMBRES:

Al Carancho Norteño también se le llama “Caracara”, “Caracará Común” y “Caricare Encrestado”. En inglés se le conoce por “Crested Caracara”.

El Halcón Tagarote lo encontramos al norte de África. Su ubicación se extiende desde las Islas Canarias hasta el Medio Oriente. Se le considera raro. Esta ave es sedentaria, aunque es posible que se desplace en invierno y los jóvenes se dispersan.

Habita en regiones áridas y semiáridas. Se le ve en los valles rocosos. Se le documenta hasta los 2500 metros de elevación.

Anida en los riscos de las montañas, también usa los nidos de otras aves. La nidada consiste de dos a cinco huevos. La incubación toma unos 30 días.

La alimentación se basa de aves.

De longitud mide entre 34 y 45 cm. Las alas tienen una extensión de 80 a 100 cm. El peso de los machos es de 275 a 310 gramos. Las hembras pesan de 315 a 348 gramos.

Este halcón es uno de los preferidos en la halconería o cetrería. Deporte que aun es popular en el Medio Oriente.

El Cernícalo de Ojos Blancos es natural del África. Su distribución comprende cuatro regiones aisladas. Dos de estas regiones se encuentran al noreste del continente; una en Etiopía y la otra en Somalia. Otra población vive en Kenya y Tanzania. Y la cuarta población se encuentra al extremo sur de África, desde Angola hasta Sudáfrica.

Se le considera común en parte de su ubicación. La pareja permanece junta y defiende su territorio durante todo el año.

Habita en las sabanas y zonas semiáridas al oriente del continente.

La temporada de cría comienza al principio de la primavera. Usa el nido abandonado de otras aves. Los pichones pueden anidar la próxima temporada, aunque muchos esperan al segundo año. La nidada consiste de tres a cuatro huevos, aunque puede contar hasta con siete huevos. La incubación toma de 32 a 33 días.

Se alimenta de pequeños vertebrados y artrópodos (insectos y parientes).

En este grupo de aves se estudian las aves rapaces que cazan durante el día. Todas estas aves son carnívoras, o al menos insectívoras; de acuerdo a la especie su alimentación variando desde grillos hasta monos. Por lo general todas ellas son de vuelo fuerte; es en las aves rapaces diurnas donde se encuentran las aves de vuelo más rápido. Otras, a pesar que la anatomía de sus alas no indica estar adaptada para tales travesías, efectúan migraciones desde el centro del Asia hasta el centro y sur de África, en total miles de kilómetros en cada dirección. Tienen la mandíbula superior del pico corvada y grande, en muchas de las especies desarrollada para desgarrar, en otras especializada para sacar el molusco del caracol. Los dedos terminan en largas y afiladas uñas o garras. En las patas tienen mucha presión que utilizan para atrapar y mantener la presa.

Interesante también es el caso de los Buitres Americanos que no hace mucho, a pesar que varios zoólogos ya lo habían notado, no corresponden en este Orden, aunque es aquí donde se agrupan los buitres del resto del mundo. Los Buitres Americanos, descienden de las mismas aves que las cigüeñas y aves afines. Por eso se les sitúa con aquellas aves y no entre las rapaces diurnas. Un caso muy similar al de las lechuzas con respecto al parentesco y un magnífico ejemplo de como dos tipos de aves diferentes se adaptan para beneficiarse del medio ambiente llegando a ser su forma muy similar.